「治る」とは言えないから──脳卒中後のことばの整理

こんにちは。
わたしスタイルLABOのacoです。

脳卒中の後遺症として残る、麻痺やしびれ。

発症後しばらくは、自分の病名すらわかっていなかったので、手足が動かないのもそのうち「元の戻る」と思っていました。痺れもいつか消えて「治る」だろうと。

当事者となった今、「治る」「戻る」という言葉を見ると、（厳密にいうと違うんだけどな…）と少しだけ違和感が。

なぜなら、脳卒中で壊れた脳の細胞は元には戻らないから。

この事実だけ知ると、かなり絶望的に思えるかもしれません。
わたしも脳卒中治療ガイドラインの「ブルンストロームステージ」でステージⅠと言われ、最初はピクリとも動きませんでした。

でも、今では杖や装具を使って歩けるし、箸や鉛筆は使えませんが補助手として右手も動きます。

損傷した部位が元のような働きをすることはできないだけで、別の脳細胞がその機能を補い、再び動かせる場合もあります。（脳のどの部位を損傷したのか、また損傷の大きさなどにもよって異なるので、一概には言えませんが…）

今回は、当事者として、そして伝える立場として、大切にしている言葉の意味を整理してみようと思います。

もくじ 非表示

3 たとえば、がんには「寛解」という言葉がある

4 愛を持って、I（アイ）メッセージで

5 わたしが大切にしたい言葉

6 最後に

「治る」と「戻る」は、少し違う

まずはよく使われる言葉から。

■ 治る（なおる）

病気や症状が完全に消えること。
医学的には「治癒（ちゆ）」と呼ばれます。

脳卒中の原因である高血圧や心房細動などの病気は、薬や生活習慣の改善で「治る」ことがあります。

でも、壊れた脳の細胞は元に戻ることはありません。つまり、脳卒中の「後遺症」は完全には「治らない」のです。

■ 戻る

発症前の状態に戻ること。

手足がまた動くようになると、「戻った」と思われるかもしれません。
でも実はそれ、壊れた脳の代わりに、別の脳の部分が働いてくれているだけなんです。

脳の「代償機能」と言います。
だから正しくは、「元に戻った」のではなく、「別の方法でできるようになった」という表現のほうが正確かもしれません。

「回復」と「改善」の違い

リハビリではよく「回復期」「維持期」という言葉が使われます。

■ 回復

元の状態に近づいていくこと。
脳卒中では「発症から約半年間」が回復のピークと言われています。

この時期には、壊れた脳の一部が周辺の細胞に助けられて働きを取り戻す「自然回復」が期待できます。

■ 改善

少しずつ、今の状態が良くなること。
回復期を過ぎても、工夫やリハビリで「できること」が増えること。

わたし自身、発症から約3年が経っていますが、「できる」が増えるたびに「改善されてるな」と感じています。

もう「回復期」ではないけれど、「改善」は続いている。

だから今は「回復」よりも「改善」という言葉を選ぶようにしています。

たとえば、がんには「寛解」という言葉がある

「寛解（かんかい）」という言葉をご存知でしょうか？
これは主にがんや慢性疾患などで使われる言葉で、「病気が消えたように見えるけれど、再発の可能性はある」という状態を指します。

「完治（もう病気はない）」とは違います。
脳卒中の後遺症も、完治ではなく「症状が落ち着いている」「改善が続いている」といったグラデーションのある表現をする必要があると思うのです。

愛を持って、I（アイ）メッセージで

また、日常会話の中で、意図せず当事者を傷つけてしまう言葉もあります。

「治らないんでしょ？」
「努力が足りないんじゃない？」
「前みたいに戻れるといいね」

何気なく言った言葉、意図せず使った言葉、励ましのつもりだった言葉…。
言った本人はそうでも、実は傷つけている場合も。

「治らないんでしょ？」
　ーー→絶望を与える
「努力が足りないんじゃない？」
　ーー→責められているように感じる
「前みたいに戻れるといいね」
　ーー→戻れない現実に落ち込む

こんな思いやりのある「I（アイ）メッセージ」で、伝えられたらいいですね。

「治らないんでしょ？」
　ーー→時間はかかるかもしれないけど、よくなるよう祈ってるよ。
「努力が足りないんじゃない？」
　ーー→がんばってるよね。その変化すごいと思う。
「前みたいに戻れるといいね」
　ーー→新しい自分のスタイルを焦らず一緒に見つけていこうね。